1G至4G是为人建设通讯网络，5G则主要是为物建网。商业应用成功才是5G真正的成功。振华与联通的合作，就是用5G技术解决产业瓶颈的典型案例：在5G无线网络下，港口龙门吊甩掉了传统的光缆数据传输线路，操作人员只需要轻按控制手柄，就可以让龙门吊按照指令，精确实现堆场间自由转场和移动，不仅提高作业效率，还令作业更加安全、便捷。5G在码头改造、港口通信、自动控制等方面的应用前景巨大。
据千讯咨询发布的《中国网络市场前景调查分析报告》显示，中国商飞也将5G网络应用于制造，据介绍，其与联通、华为等合作建成了国内第一个5G产业示范园，这个占地4000亩的产业园区仅需要5个宏基站，就可以取代原有的WiFi，全覆盖、更稳定地实现无线通信，方便产品检测等作业，也给飞机制造带来更多创新，驱动了商飞智能制造实施。
基于现有的场景（比如取代光纤或者WiFi传输）来开展5G应用，只是5G应用的很小一部分，更大的、真正有潜力的机会还在探索中。在中国信通院副院长王志勤看来，5G的重点应用领域包括高清视频/云AR/VR、无人机、工业互联网、智慧医疗、车联网等。中国信通院预计，2020年至2025年，5G将拉动中国数字经济增长15.2万亿元。
在产业爆发次序上，高清视频、文体娱乐等eMBB（增强移动宽带）类业务，将是5G最早成熟的业务，uRLLC（超高可靠超低时延通信）业务将是5G初期的重点业务。目前，超高清视频、AR/VR、无人机、机器人四类通用型应用的占比接近一半，其中以超高清视频和AR/VR为主开展的5G直播受到广泛关注。
从行业应用的角度，5G+工业互联网应用受到的关注正显著提升，其中，智能制造与电力行业是各大运营商5G+工业互联网应用关注的重点，涉及远程控制、物流、远程监控、巡检、物联网等业务领域。