折叠手机市场仍有待验证,尤其是鉴于其高昂的价格。三星新推出的GalaxyFold折叠屏手机售价达1980美元,华为的折叠屏手机售价更高达2600美元。折叠屏手机初期占领市场将会面临严峻的挑战,价格会是折叠手机碰到的一个非常主要的问题。一方面行业的一些标准还没有制定出来,硬件和生产方面的成本也无法进一步大幅降低,这样的情况下,折叠屏手机很难有明显的发展,受众群体也比较小。
千讯咨询发布的《中国手机市场前景调查分析报告》显示,当手机巨头们都推出折叠屏手机后,国内的主要手机厂商也将快速跟进。苹果自2017年起宣布向其供应商康宁公司位于肯塔基的工厂投资2亿美元支持其研发,这些研发也包括生产出更加坚固耐用的手机屏幕。目前苹果iPhone所使用的大猩猩玻璃就是康宁公司的产品。
康宁公司每年会拿出收入总额的约8%投入研发。康宁中国研发中心研发总监王力明称,柔性屏是大猩猩家族系列的延伸产品。为苹果提供一款产品的支持需要康宁公司三四个部门的协同。目前一部iPhone手机有六块玻璃屏来自康宁公司。除了手机内部的两片显示屏,前后盖板也都采用了康宁的第六代大猩猩玻璃的技术,好处是不会影响天线的性能,以及支持无线充电。此外,iPhone的脸部识别3D传感器的玻璃和摄像头的玻璃也都由康宁公司提供。
康宁一直在与做柔性显示的客户紧密合作,基于大猩猩玻璃的基础,我们的柔性屏会做得更薄,客户对玻璃可弯曲折叠的次数也有要求,我们会和他们的产品进行配套。此外,弯曲半径也是很重要的指标,这些方面我们在研发上花了很大的精力,从材料的成分和加工工艺,一直到最后制成客户想要的形状和弯曲的尺度。