2017年12月及2018年6月，3GPP先后发布了NSA（非独立组网）与SA（独立组网）两个版本的第一阶段5G标准，也正因此，运营商在建设网络时将面临两种选择。其中，前者并非完整的5G网络，但可以满足5G大带宽的标准要求，提供更高的下载速率，后者则可以支持更多的5G应用场景；前者初期部署投入相对少一些，但从长期来看仍需要向后者演进，后者初期投入大，但网络部署可以一步到位。
5G试验频谱发布后，中国移动立即表态，据千讯咨询发布的《中国网络市场前景调查分析报告》显示，要启动大规模网络建设，积极推进所在试验频谱产业链的成熟；中国联通也表示，已经为5G建设做好储备。目前，三大运营商均未就采用何种组网策略发展5G给出官方表态。中国移动预计将在2019年一季度启动5G设备的集采工作，这就意味着，中国移动很大程度上会先期采用NSA方式建设5G网络。
作出这一判断的原因是，2019年一季度，包括设备商在内的产业链进度只能满足NSA网络建设要求，如果中国移动是计划2019年三季度开始建设5G网络，那么肯定会选择SA方式建网。中国联通有可能在2019年一季度启动NSA方式下的5G网络建设，也就基本上与中国移动站在了同一起跑线上。实际上，正如前述，SA组网初期投入大，但中国移动一直以来现金流充沛，即使选择投资成本更高的SA方式也有能力支撑。
中国移动选择NSA建设5G网络的目的也只有一个，就是为了赶进度。近期，中国移动与中国联通在5G上的表态值得玩味，12月1中国移动2019年工作会议上提出要打造“5G先发优势”，中国联通也提出要具备“5G终端的先发优势”。