在2016年1月，阿里巴巴就已经入股中天微并成为其第一大股东，双方在物联网领域已经展开了深度合作。在2017年云栖大会上，中天微与阿里云共同发布了关于推进物联网软硬件基础设施建设的战略合作：中天微将在芯片领域全面推进IoT芯片通过阿里云Link Market在终端的大规模应用，同时针对AliOS Things进行深度优化，推动AliOS在IoT芯片领域的部署与应用，其中包括计算机视觉芯片、融合接入安全的MCU平台芯片以及全球首款基于AliOS的NB-IoT物联网安全芯片。
就在上个月，阿里巴巴集团资深副总裁、阿里云总裁胡晓明在2018年云栖大会深圳峰会上宣布，物联网是阿里巴巴集团继电商、金融、物流、云计算后新的主赛道。据千讯咨询发布的《中国芯片市场前景调查分析报告》显示，芯片作为物联网的核心设备，在物联网所有应用中处于核心地位。不过当下我国芯片产业基础薄弱，核心芯片主要依赖进口。在王艳辉看来，阿里巴巴此次全资收购中天微意图也十分明显：为未来布局，不希望在物联网的发展过程中由于芯片受制于人。
与此同时，阿里巴巴对自研AI芯片也早有布局，“自研AI芯片”已成为阿里布局“中国芯”的战略组成部分。就在4月19日，阿里巴巴透露达摩院正研发一款神经网络芯片——Ali-NPU，该芯片将运用于图像视频分析、机器学习等AI推理计算，主要是为解决图像、视频识别、云计算等商业场景的AI推理运算问题，提升运算效率、降低成本。
日前，美国商务部宣布，今后7年内，将禁止该国企业向中国电信设备制造商中兴通讯出售任何电子技术或通讯元件。在深圳总部举行的新闻发布会上，中兴通讯董事长殷一民表示，美国的禁令可能导致中兴通讯进入休克状态。此事引发行业震荡，中国通讯行业“缺芯少魂”的问题再次严峻地摆在人们面前。
全球半导体市场规模达到了4385亿美元，前十大半导体厂商占据了整个市场58.5%的份额，这些厂商分别是三星、英特尔、SK海力士、Micron、博通、高通、德州仪器、Toshiba、英伟达和恩智浦，中国芯片厂商的名字并未出现在其中，这也导致中国芯片行业极度依赖进口。公开数据显示，2016年中国进口芯片金额高达2300亿美元，花费几乎是排在第二名的原油进口的两倍。