当前，SDN已经渡过炒作期，进入理性发展阶段。韦乐平指出，但SDN技术只能解决自动化10%的问题，而90%的问题是网络组织、流程、和人的问题，其中自动化是关键。SDN将进一步从自动化走向智能化，电信网的复杂性和人工依赖性使得具备应付高度复杂性能力的AI人工智能具有很好的发展空间。
据千讯咨询发布的《中国网络市场前景调查分析报告》显示，结合SDN与AI的基于意图的网络将可能成为网络自动化和智能化的目标。AI使能是网络架构重构新阶段，基于SDN/NFV/Cloud的网络架构重构带来大量新的多维复杂性，在很大程度上抵消了其带来的诸多好处，而AI在处理复杂问题上的能力远超人脑，有望解决网络架构重构所面临的以下三个挑战。
第一个挑战是网络架构动态变化带来的网络和业务的复杂性；第二个挑战是网元分层解耦后的故障定位等运维带来的复杂性；第三个挑战是网络资源实时调整带来的网络运行复杂性。