随着智能抄表、共享单车等物联网业务的快速发展，中国联通LTE网络亟需开通物联网功能，现拟对中国联通LTE现网络设备进行NB功能改造升级。
据悉，本采购项目按照现网供应商划分为4个标包：标包一：现网NB功能改造升级（华为）；标包二：现网NB功能改造升级（中兴）：标包三：现网NB功能改造升级（爱立信）：标包四：现网NB功能改造升级（诺基亚）。采用单一来源采购是因为该项目在原有网络和设备基础上进行改造升级，需要向原中标人采购设备和服务，否则将影响网络正常运行。
据千讯咨询发布的《中国网络市场前景调查分析报告》显示，中国联通要求现网供应商要在原有网络和设备基础上进行改造升级，需保证网络运行的稳定性，按照工期要求快速、安全、高效的组织完成扩容任务。非现网供应商拟参与本项目的，应分标包对本次扩容涉及的现网存量部分进行免费替换，替换设备须不少于现网容量及功能，并保证替换工程实施过程中业务不中断，且符合各标包工期要求。
目前，中国联通已经在全国数十个城市开通NB试商用，全国已经有300多个城市具备快速接入物联网的能力。另外，中国联通与广州基金合作，引入社会资本联手打造100亿物联网产业基金。用于物联网、智慧制造、工业互联网等领域的布局。