随着全球5G商用进展不断推进，电信设备巨头开始频频秀5G“肌肉”。近期，中兴刚刚高调公布了其5G“三大领先”战略，华为随后就抛出了“今年投资50亿元用于5G研发，明年推5G芯片和手机”的5G路线图。爱立信也于日前正式发布了其首个 5G 小基站。目前，5G标准尚未明晰。按照部署，多国政府和运营商均将5G商用时间定档到2020年，设备商为何如此急切？
翻开各大设备商财报，就不难明白这种急迫的心情。全球四大设备商巨头近日公布了2017年业绩，其中，2017年爱立信收入同比转亏，净销售额从2016年的2226亿瑞典克朗下滑到2013亿克朗(约合1608亿人民币)，净利润从2016年的19亿克朗转为净亏损351亿克朗。爱立信称，营收下滑在很大程度上是因为在中国内地市场的LTE设备销售低迷。
随后，爱立信宣布全球裁员1万人。其他三家则相对乐观，千讯咨询发布的《中国销售市场前景调查分析报告》显示，诺基亚2017年全年净销售额同比下降4%，运营利润率达8.3%;华为2017年营业收入增长25.7%，达6559亿人民币，折合1022亿美元，首次突破1000亿美元大关;中兴2017年实现营业收入1088.20亿元人民币，同比增长7.49%。不过，设备商的运营商业务也面临不同程度的发展瓶颈。为此，2018年华为下调增长预期，2018年销售收入目标为1022亿美元(约6558亿人民币)，同比增幅仅为9.3%，较之2017年15%、2015年和2016年高达30%以上的增幅下调明显。
2017年电信设备商的业绩成为通信业投资青黄不接的写照。近几年，全球运营商的4G建网高峰已过，5G规模建网潮未至，通信业投资大幅下滑，使得设备商陷入低迷期。IHS Markit估算，2017年全球电信资本支出同比下降1.8%。另有数据显示，2016年，中国三家运营商资本开支为3501亿元，较上年大幅下降20%;2017计划预计3100亿元，较上年减少11%，通信行业进入投资谷底。
对于各大设备商而言，5G网络升级意味着运营商真金白银投入带来的营收，预示着新一轮投资周期来临和新一轮产业格局更迭。申万宏源认为，全球通信行业正处于5G标准成型和全面商用前的窗口期，预计2018年为资本开支拐点，迎来平滑且持久的5G投资周期。与此同时，5G时代为物联网、无人驾驶等带来更强劲的驱动力，也将为设备商开拓更加广阔的新增市场。