在历经26个月之后，RAN第78次会议上，全球首个5G新空口(NR)非独立建网(NSA)标准正式冻结并发布，比最初规划时间提前了6个月。30家电信运营商、设备商在同一时间发表声明称，首个5G NR标准的发布为5G NR全面商用奠定了基础，将加快推进全球5G产业进程。中国移动、中国电信、Verizon、韩国KT、NTT等运营商均在声明中公布5G商用时间表，称会陆续在2019-2020年间启动5G商用。
NSA标准发布被公认为5G全面商用的第一个里程碑，电信设备厂商、通信芯片厂家可以根据这一标准进行产品的设计、开发，这意味着5G产业链的构建已经正式启动。高通预计，其将在2019年推出5G NR的商用产品，这也意味着首批5G商用终端将在2019年问世。而乐观如华为者，已经预期“从2018年起将5G带入大规模全球商业部署阶段”。
不过，NSA的5G需要依托4G核心网工作，这可以加快标准进程，但并不能实现所有5G特性，也因此被一定程度上视为“过渡方案”——能够提供端到端5G能力的SA(独立组网)标准将在2018年6月完成。但3GPP(第三代合作伙伴计划)在NSA标准制定时完成了NSA、SA标准的共性设计，这为全球5G系统形成统一标准奠定了坚实基础。而统一标准，千讯咨询发布的《中国运营商市场前景调查分析报告》显示，则是全运营商电信产业链对5G最核心的诉求。
5G之前，全球通信行业一直存在多个标准。3G时代，中国就部署了WCDMA、CDMA2000 、TD-SCDMA3种不同标准的通信技术，4G时代也同时存在两种标准。多个标准的同时存在，对通信产业链而言意味着更多的成本。设备商需要针对多种技术投入技术研发、商用设备设计成本，而终端、芯片厂商推出一款 “适用于全球运营商网络”的产品的难度也大幅提升，而这些最终都会转嫁成消费者成本，遏制通信产业的发展规模。