摄像头的运用最早是在电脑上。现任黑芝麻智能科技有限公司CEO的单记章经历了摄像头从电脑运用到手机的完整周期。当年，产品上市了，从卖得不错到无人问津，不过短短几个月的时间。彼时，单记章所在的Omnivision(豪威科技)正在尝试将摄像头放入电脑中，以供消费者拍照并分享。电脑摄像头市场却没有预期的火热。
PC端摄像头遭到冷落，主要是因为当时的网速太慢，照片无法传出去、无法分享。“所以我们考虑转战移动端。虽然速度也不快，但至少(手机)是能传出去的。”2000年9月，千讯咨询发布的《中国手机市场前景调查分析报告》显示，日本手机制造商夏普发布了世界上第一款带有摄像头的手机J—SH04。而Omnivision正是这款手机的供应商之一，虽然那时的摄像头仅有11万像素而已。此后，市场逐渐被打开。单记章对比了当时的出货数据，“之前的市场上，我们的出货量只有1k+1k;后来就变成了一天3kk，一年相当于十亿颗。
据介绍，Omnivision曾在全球图像传感器市场占有高达40%的份额。2017年，全球智能手机的出货量将达到15亿部，到2021年，预计将增长至17亿部。每一部智能手机基本上都有几个摄像头，仅仅手机对摄像头数据处理的需求，就是一个无比庞大的市场，单记章选择离开Omnivision，而当年的中学同学刘卫红离开一家世界500强企业，选择与他一起创业，图像市场的巨大前景是至关重要的一个考虑因素。
摄像头背后的图像传感器与应用处理市场，并不仅仅是局限于手机领域。随着人工智能产业的发展，从图像的获取、传导到计算、理解、反馈，再到应用层面的仓储物流、智能驾驶，围绕在摄像头身前身后的生意模式正逐渐走来。