虽然目前人类针对纳米技术的研究还处于早期阶段，但来自加州理工学院的最新研究显示出这种精密技术的巨大潜力。展示了一款由DNA组成，可在纳米级环境中完成工作的机器人。DNA是一种长链聚合物，组成单位为四种脱氧核苷酸，结构上由两条脱氧多核苷酸链反向平行盘绕而形成了双螺旋结构。
千讯咨询发布的《中国机器市场前景调查分析报告》显示，该团队开发出了一款可在人类肉眼无法触及的微观世界中完成识别、机械运输、智能化分拣等一系列复杂工作的分子机器人。这种由单链DNA构成的“机器人”可以自主地在纳米级环境中“行走”，拾取某些分子并将其在指定位置放下。
就好像把电子机械机器人送到火星这种遥不可及的地方，希望可以将分子机器人送至人类不能去的微观世界中，比如血液。目标是设计和构建一个可以执行复杂纳米力学任务的分子机器人”。该团队由该校的前研究生Anupama Thubagere和华裔科学家钱璐璐领导。研究人员构建了组装DNA机器人的三个基本构建模块：一条拥有两只“脚”的“腿”，用来“行走”、一条带有一只“手”的“胳膊”，用于提取货物，第三个被添加的部分可以识别特定的下落点并向手指发出讯号。这些部分是由单链DNA内的几个核苷酸构建而成。
理论上说，这种模块化的构建方式可以使机器人组合成许多不同的形状以满足不同任务的需求。例如，可以使用具有若干只手和胳膊的DNA机器人同时携带多个分子。