电信网的安全性一直是电信运营商的一大优势，但传统的电信网缺乏灵活性；而互联网在灵活性方面具备明显优势，但灵活的互联网在安全性方面也面临不小挑战。为此，MEF提出了两者优势兼具的第三类网络愿景，致力于让用户享有一张兼具上述两种网络优势的新一代网络。
第三类网络就是让用户享有一张网络，据千讯咨询发布的《中国互联网市场前景调查分析报告》显示，将互联网的普遍性和即时性与运营商级以太网2.0网络的高性能和高安全相结合，它是一种基于新兴的网络即服务原则的网络，能够给世界各地的用户提供敏捷、有保证、可编排的服务。
据Dan Pitt介绍，未来在任何地方，用户都可以接入一个第三类网络接口，只要插上网线就能够享受高速、安全、随时随地且灵活的网络服务，而这个接口将像现在的网络接口和无线网络一样普遍。同时，第三类网络在未来将会与SDN和NFV进行完美的结合，并在其基础上得以推进，为实时、启用QoS、保证流量、整合的增值网络功能即服务而优化，第三类网络服务是在由LSO、SDN和NFV所驱动的自动化、虚拟化、互联的全球网络上交付。
MEF充分利用全球200多家网络运营商和技术供应商社区，建立在强大的运营商级以太网市场上，并提供了向第三类网络的演进之路。目前MEF已经建立了技术和实施框架，包括架构、信息模型、服务定义、操作流程、开源社区和认证计划。MEF将在MEF UNITE计划的指导下，与全球标准组织和开源组织合作共同推进第三类网络部署工作。