2016年被誉为“移动直播元年”。据不完全统计，2016年中国大陆提供互联网直播平台服务的企业超过近200家。截至2016年6月份，网络直播用户规模达到3.25亿，占网民总体的45.8%。另据估计，2016年中国直播市场的总量超过了250亿元。
这无疑是一个庞大的市场，也因此吸引了资本的疯狂进入。仅在2016年下半年，就有包括熊猫直播、触手TV、斗鱼直播等视频直播平台宣布获得过亿元融资，估值更是纷纷达到数十亿元人民币，资本中不乏腾讯、阿里、360、小米、新浪、网易等互联网巨头。
据千讯咨询《中国网络市场发展研究及投资前景报告》显示，据不完全统计，中国目前的直播平台有近200家，但从榜单前50家的数据来看，直播平台发展良莠不齐。以安卓系统APP下载量为例，下载量过千万的直播平台仅有28家。
尽管中国的直播行业起源于2012年的PC端，但目前大多数的在线直播创业公司均处于发展初期，2016年只是“移动直播元年”。除占尽先发优势的YY直播早已上市外，多数平台仍处于A轮融资阶段。
早期的直播平台是以英雄联盟（俗称LOL）、穿越火线、炉石传说、DOTA等游戏直播为主，而后才逐渐扩散到泛娱乐领域。据报告，游戏主播依然高居主要位置，占据了48%的份额，娱乐主播仅为40%。
2016年作为“移动直播元年”，一个显着的特点就是，网络主播的明星化趋势日趋明显，网络主播的曝光量日益增加，涌现出以Mc天佑为代表的一批明星主播。但除了YY直播，其它平台在这方面的推动力还不够。
目前中国主流直播平台分为娱乐、电竞游戏、垂直等三个大类，一些大平台已开始向泛娱乐的综合平台方向发展。未来的直播类型正朝着垂直如教育、财经、电商、体育、社交等方向发展，“直播+”概念正在爆发。
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