自从08年电信（电信项目可行性研究报告）业重组以来，中国电信-中国移动-中国联通三兄弟的格局就一直在主导着国内电信运营行业。但铁塔公司的成立，打破了这个局面。那么在三大运营商眼中，新晋的铁塔公司与他们是什么关系呢？关于这个话题，在行业人士聚集的“通信人家园”论坛上有着很多的言辞和争论，有人说是儿子，有人说是兄弟，甚至还有人说是爹。复杂的关系，不仅停留在员工们的心理感受上，也存在资本与市场上，三家运营商既是中国铁塔的股东，占据了董事会与监事会，又是中国铁塔的客户，这在国内是很少见的。
在董昕看来，中国铁塔与三大运营商像是一种兄弟的关系。“三兄弟在赛跑，跑累了之后发现缺一个平台。中国铁塔就是以平台的身份出现，让兄弟间关系更加稳健。”在邵广禄看来，更像是朋友关系。柯瑞文的回答则比较官方，他认为会是一种竞合的关系，既存在竞争也存在合作。
作为三大运营商的“婆婆”，来自国资委的白英姿说，铁塔与运营商有相处好的地方，当然也会有点小摩擦，“有时候还真需要开个会协调协调。”作为行业主管部门，闻库的答案则非常肯定，“我同意刚才(董昕)说的兄弟关系，因为铁塔公司来自于他们三个，服务于他们三个，他们之间是兄弟。”