i-mode这种由运营商一手把控流量和手机（手机项目可行性研究报告）终端的封闭模式，造就了日本手机市场的深度定制体系。运营商主导着整个手机产业链，不仅严格规定了手机的开发和制造，还对购物、支付等应用和内容量体裁衣。这不仅阻碍了外来手机品牌进入日本市场，也让在日本国内获得了巨大成功的i-mode模式的海外复制之路走得磕磕绊绊。
从技术上而言，与真正的移动宽带不同，i-mode只能提供已经转换为通过网关使用该技术的服务，与使用网络浏览器的智能手机相比，它处于显著的劣势。因此，在苹果公司凭借iPhone手机开启了智能手机时代之后，以闭环模式换取产业链掌控力的i-mode很快就变成NTT DoCoMo画地为牢的枷锁。
2008年软银将iPhone引入日本，一举打破了docomo凭借i-mode模式打造的运营商一手把控流量和手机终端的封闭模式，上演了通信业的“黑船来航”。
首当其冲的就是主推i-mode服务的NTT DoCoMo，由于另外两家竞争对手均在销售苹果手机，受此影响，原本占据市场主导优势的DoCoMo的用户数持续减少，2012年9月净减少了6.68万人，创下公司月度用户流失纪录。迫于形势，DoCoMo从当月开始销售iPhone手机。