如今，手机流量已经几乎成为日常生活中的必需品，除了少数“土豪”，多数人在享受手机上网带来便利的同时，都会关注自己的流量用了多少，还剩多少。“原来的流量套餐越来越不够用了”，这是很多人的感叹，流量用量莫名暴增事件更是经常成为网上热点。我们的流量到底去哪了？自己用得多了还是被悄悄偷走了？
不仅用户感知流量跑得快了，在实际的统计数据中，国内用户使用手机流量正变得越来越多也是一个非常确定的结论。工信部公布的10月份通信行业运行数据显示，10月当月移动互联网接入流量达4.2亿G，创历史新高。1-10月累计达32.1亿G，同比增长100.2%，比1-9月同比增速提升0.8个百分点。月户均移动互联网接入流量达到361.6M，同比增长88.3%。手机上网流量达到28.8亿G，连续10月实现翻倍增长，占移动互联网总流量的89.7%。
电信行业分析师付亮认为，导致用户流量增加的原因有几个方面：一是用户原因，由于流量使用习惯逐渐形成，且4G流量资费大幅下降，用户资费敏感度减弱，常开数据服务，即使有WiFi时也不切换的现象增加，导致使用流量明显增加；二是运营商网络原因，随着更多的用户更换为4G手机，使用4G套餐，网速更快。原本使用微信、微博及其他客户端页面打开一部分就跳转的现象减少，用户消耗流量有所增长；第三是随着手机屏幕变大、性能变强，新版APP的流量消耗也在逐步增加；第四是部分新版应用有“偷流量”现象，这当中有一部分是由于手机中病毒、木马等导致的流量消耗，但更多是由于应用在静默状态下自动连接、更新造成了流量消耗。
如何定义“偷流量”？正常的手机流量使用情况在不断增长，不过，智能手机上安装的各种APP，有的也会带来用户手机流量的不正常消耗，这就是人们常说的“偷流量”。“凡是未经手机用户授权运行的APP，后台私自消耗达到警戒值的流量，均为偷跑。”360手机卫士安全专家高祎玮对“偷跑流量”下了这样的定义。他表示，实际上手机流量偷跑行为是普遍存在的，如超越权限的手机APP、手机恶意程序以及手机用户不良的使用习惯都可能造成手机APP在后台违规消耗手机流量。
高祎玮介绍，具体来说，部分用户的手机流量跑得快，原因就在于部分APP的恶意越权。所谓APP“恶意越权”，通俗来说，就是APP做了不应该做的事。譬如，在不需要联网的时候联网，把不应该上传的数据上传到云端等。据记者了解，在“大数据”时代，大量的用户信息和数据是非常有价值的资料，具有很高的商业价值。因此，在未经用户允许的情况下，私下收集用户的信息并上传到服务器，是不少APP都会偷偷做的事情。例如，有的手电筒应用在安装时显示会调用手机的通讯录或者位置信息，显然就是一种越权的行为。这种行为，一方面对用户的个人信息安全带来威胁，另外，也会增加根本没有必要的流量损失。
如果说越权的手机应用是在打擦边球的话，那恶意的手机木马则可以说是消耗流量的“犯罪分子”了。360公司介绍，以此前360手机安全中心截获的“流量僵尸木马”为例，该木马会在手机用户解锁手机屏幕时偷耗流量，平均每次解锁会消耗0.759M手机流量。
360手机安全卫士监控数据显示，平均每部智能手机每天偷跑流量约2.33M。有人以此为依据计算出一个结论，每年因流量“偷跑”而使用户额外付出的流量资费就将近400亿元。这一结论是否准确姑且不论，但一个不争的事实是，用户的相当一部分话费实际上是被“偷跑流量”的APP给浪费了。
APP偷跑流量到底是什么原因？是运营商联合参与分成了吗？没有运营商参与利益分成，并不代表偷跑流量的APP就是“损人不利己”。在偷跑流量的APP中，一大类是正常的APP，在后台运行超越自己权限的功能，在一些不为用户注意或者是根本不为用户所知的数据上传过程中，流量偷偷地被用掉了。这些APP的行为，主要是出于自身商业模式的考虑，以收集用户数据信息为目的，并不是有意偷跑用户的流量。这种情况下，单纯从流量使用的角度讲，给用户带来的损失并不算太严重。
“APP偷跑流量背后的利益链条是针对恶意APP也就是手机木马恶意消耗流量而言的。”高祎玮介绍，这些恶意APP的一个重要目的就是通过为某些网站刷流量来获取收益，网站流量增加，可以增加广告收入，被木马导流的网站也会与木马作者进行分成。事实上，通过制作手机木马为指定网站刷流量的行为，已经形成了一条非常隐蔽的黑色产业链，其本质是拿用户的手机流量费为木马作者盈利，同时也能在很大程度上帮助被刷网站赚取更多的广告收入。在这一过程中，用户损失的是手机话费，广告主损失的是广告费。高祎玮估算，若流量僵尸木马不被查杀，理论上就可以为流量僵尸的木马作者每天赚取数十万甚是过百万的收入。
除了APP偷流量，有时用户操作不当也会带来流量的异常损失。对此，手机方面的技术人士也提出了几点建议。首先是不要在非正规的渠道下载APP或者不要下载来历不明的APP，以避免下载到带有恶意木马病毒的APP。第二是在有WiFi网络的时候，可以主动关闭手机的移动数据功能，以防在WiFi信号不佳时手机在用户没有察觉的情况下使用流量上网。第三是在一款APP使用完后，要记得完全关闭而不是简单地退出，一些APP在后台运行也是会消耗流量的。另外，定期清理内存是一种不错的习惯。第四，要在安装一个新的APP时注意提示中出现的权限，尤其是有没有与其功能明显无关的权限。另外还可以在安装时，主动关闭一些软件的主动推送功能。