为期两年的虚拟运营商（运营商项目可行性研究报告）移动通信转售业务试点即将于今年年底到期，目前国内虚拟运营商用户已初具规模，但行业普遍仍处于亏损境地，专家认为虚拟运营商具有广阔发展前景，当前重点仍是创新业务模式，拓展用户规模。
虚拟运营商被视为国内移动通信市场的“鲶鱼”。自2013年底工信部向11家民营企业颁发首批移动通信转售业务运营试点资格以来，迄今共有42家企业获得虚拟运营商牌照。
截至今年8月底，虚拟运营商移动通信转售业务用户总数达到1123万，平均月净增200万左右，占全国移动电话用户数的0.9％，占全国净增用户数的48％。
虚拟运营商经过近两年的发展，打破了资费套餐垄断，让用户拥有更自由的选择权利，一定程度上也能促使套餐资费下降。
迄今为止42家虚拟运营商普遍亏损。中国虚拟运营商产业联盟秘书长邹学勇近日表示，尽管虚拟运营商探索了各种运营模式，但依然处于亏损之中，开发出的新业务补贴不了“批零倒挂”导致的亏损。
作为中国通信市场的新生事物，虚拟运营商诞生伊始就伴随着大量人力、物力的投入，除了申请牌照的“入门费”，部分虚拟运营商在2014年的投入便已过亿元，少数企业投入甚至已经超过3亿元。与互联网行业“先烧钱再赚钱”模式一样，民营企业看中的是行业未来发展前景。
参照国外经验，虚拟运营商有望在持续投入三到五年内实现稳定盈利。在专家看来，对虚拟运营商来说，目前最为关键的依然是尽快拓展用户规模，探索差异化产品和盈利模式。