EPON、GPON统治的接入网终于出现变革了。不过，变革的主要推动力并非来自宽带，而是源起4G。
近日，中国电信北京研究院与华为公司联合宣布，双方完成基于WDM-PON的无线4G前端回传方案测试。
中国电信北京研究院新技术办公室马亦然介绍：“当前的点对点回传方案面临光纤资源消耗严重、扩容困难、维护手段有限等不足，WDM-PON是节省光纤、易扩容、易维护的新型前端回传方案。”
自2009年FTTx成为主导接入模式以来，EPON、GPON先后主宰宽带接入网，两者不断在技术、产业链、价格上优胜劣汰。
此间，业内曾提出10G PON、40G PON、WDM-PON等多种演进技术，但除了10G EPON得以商用之外，其余“下一代PON”均无法撼动其前辈在接入市场上的地位。
接入网的大门紧闭，LTE反而给PON技术的研发者打开了另一扇窗。
随着无线技术的发展需求，原本处于同一个基站上的RRU、BBU被分离，RRU不断分裂、下沉，越来越靠近用户，而BBU则被池组化、虚拟化，集中部署。RRU站点与PON网络数量庞大的FTTx站点在地理位置上的重合度越来越高，BBU与RRU之间的网络拓扑，越来越接近ODN的网络拓扑。此外，LTE提供的百兆级移动宽带（宽带市场前景调查分析报告）速率也接近于固定宽带速率。“PON承载CPRI(BBU与RRU的前端回传)”设想被提出。
而与此同时，CPRI也需要一种新的技术。“在众多PON技术中，WDM-PON最适合需求。一方面可以通过波分复用节省大量光纤，同时还可以提供CPRI所需要的大带宽、环网保护、低时延、低抖动、长传输距离。”华为下一代光接入领域技术主任林华枫称：“WDM-PON承载非常适合光纤资源紧张的无线BBU大规模集中场景。”该方案可以节省87.5%的光纤使用量。
回传市场，历来是商家必争之地。曾经的PTN、IP RAN交锋可见一斑。而PTN、IP RAN主要承载后向回传。如今，无线技术演进生成了“前向回传”这一新的市场，对于诸大设备商而言，这意味着新的增长空间。
需要指出的是，由于无线站点越来越多、速率越来越高，前向回传的市场规模将远远超出后向回传，其端口需求量甚至可以达到PTN、IP RAN的数十倍。一场盛宴引发的群雄逐鹿即将上演。
试验的同时，PTN、OTN、WDM等技术也在跃跃欲试。此前，中国联通还曾联合西班牙电信联合发布有关共同推动NGM-WDM白皮书，该技术的主要目的也在于解决BBU池组化之后带来的前向回传方案。据了解，目前爱立信正在推动这一技术成熟。
赛场铺就、选手就位。预备枪何时响起只取决于BBU池组化、虚拟化的速度。
据了解，目前三大运营商都已经开展BBU池组化工作，中国电信已经要求30%的新建基站实现BBU池组化，而在某些省份，已经实现所有新建基站的BBU池组化。中国移动曾在今年年初的MWC期间演示过基于vBBU、vEPC、vIMS等技术的VoLTE业务，今年6月又在上海演示过基于浦东现网的VoLTE业务。