受各种因素影响，三大运营商可能逐步取消对零售终端的手机补贴，这些影响包括受营改增利润下滑、4G快速的上马。据测算，三大基础运营商年内手机补贴额度将下调100亿元。
日前，中国移动市场部副总经理陆文昌透露称，中国移动2014年将下调手机（手机市场前景调查分析报告）补贴目标额度，拟在加强4G补贴力度的同时，逐步取消2G/3G手机补贴。据了解，中国移动2013年手机补贴额度达263亿元，2014年计划大幅提升至340亿元。如果按照最新要求，在削减近70亿元的补贴额度后，中国移动的手机补贴将与去年持平或略有下降。
这是运营商首次公开表态，将减少对手机终端的补贴。据有关人士称，按照国务院国资委统一要求，为减少“营改增”税改的负面影响，保持利润，三大运营商年内共计划削减超过100亿元的手机终端补贴，其中中国移动占比近7成。
目前，中国移动正在花大力气布局4G，希望在FDD牌照发放前抢占市场先机。目前4G用户的增长并不满意。中国移动目前4G终端用户1400万，但真正4G在网用户不足400万，转化率不足30%。面对年内5000万的4G在网用户发展目标，中国移动一方面加强终端补贴，另一方面全面降低4G资费。从6月1日起，中国移动4G套餐门槛将从88元降低到58元，4G流量单价降幅达到50%，并将套餐余额清零周期从一个月延期到一季度甚至半年。
除了中国移动，联通与电信也有意降低手机终端补贴，将力量集中于4G的网络竞争上。据悉，中国联通2013年手机补贴78亿元，在2014年内，补贴将降至60亿元左右。
中国电信在终端方面非常尴尬：其3G网速与联通HSPA+ 3G、中移动TD-LTE 4G差距巨大，终端厂商也摸不准电信今年订制终端是否强制要求同时支持TDD/FDD，而国际上大规模CDMA网络向TDD网络升级还没有先例。面对困境，中国电信从2013年下半年就已开始调整终端策略，降低“手机补贴”，增加“话费补贴”，从而减少终端补贴额度。
三大运营商的这一举措，受影响最大的是国产手机。运营商的大力补贴成为国产手机挣钱的最大成因。目前，国内市场份额排名靠前的国产手机厂商，大多依靠运营商渠道销售。此外，依靠补贴而成为街机的苹果等高端手机也有所影响。