26日，英特尔宣布将利用即将推出的14纳米3D晶体管技术为芯片厂商Altera代工可编程芯片，这也是英特尔迄今为止签订的最引人关注的代工协议。“这向我们期望中的业务水平迈出了一步。毫无疑问，代工今后将成为一项重要业务。”英特尔代工业务副总裁兼总经理桑尼特・里克希(Sunit Rikhi)说。
芯片厂商Altera是可编程芯片领域的领导厂商，年销售达到40亿至50亿美元，过去曾是台湾芯片代工厂商台积电的前五大客户。双方合作关系已经维持了20年。
最近几十年来，多数芯片制造商都放弃了建设资本密集型芯片（芯片行业发展研究报告）工厂的计划，转而将生产外包给台积电等代工企业。但英特尔一直保留了自己的工厂，并持续展开了巨额投资，这也是该公司在芯片领域领先于竞争对手的重要原因。
目前英特尔制造工艺的优势市场仍是PC芯片领域，但对于英特尔不利的是，PC出货量出现下滑，消费者开始转向移动终端。由于英特尔迟迟未能凭借自家处理器在智能手机和平板电脑市场实现突破，一些投资者认为，英特尔最终可能会为苹果iPhone和iPad代工处理器。
“芯片制造工厂投资巨大，在产能过剩的情况下，英特尔已经开始为个别芯片厂商作代工。” iSuppli半导体首席分析师顾文军猜测，英特尔很可能也在寻求为苹果产品代工芯片，以便让工厂尽量保持全负荷运转。
在顾文军看来，英特尔虽然有为苹果进行芯片代工的可能性，但是实施起来实际上相当复杂。“英特尔的制造工艺是非标准化的，如果要为苹果进行芯片代工，工艺转化就很困难。”
顾文军指出，除了技术层面，双方合作可能还要涉及很多商业层面的因素，比如苹果可能会提出排他性、优先供应等要求。
“英特尔可能并不想通过代工芯片赚钱，更多的是作战略层面的考量。”顾文军指出，英特尔与一些芯片厂商之间不仅仅是代工客户关系，双方很可能在未来有更深入的合作。
此前，英特尔发言人查克。穆洛伊(Chuck Mulloy) 曾在接受媒体采访时表示，英特尔不期望成为一家大规模的代工公司，但开放公司的生产设施可能带来战略优势。