继2012 年工信部发布《关于鼓励和引导民间资本进一步进入电信业的实施意见》后，2013 年1 月份，再次发布《移动通信转售业务试点方案》(征求意见稿)。随着移动通信转售业务的放开，虚拟运营商的蓬勃发展渐行渐近。
虚拟运营商是一种自身不拥有电信网络的运营商，其必须借助运营商网络向最终用户提供服务。所有的虚拟运营商都没有无线频率资源、无线基站（无线基站行业发展研究报告）。
由于在网络基础设施上依附于运营商，虚拟运营商的发展受运营商控制。虚拟运营商的成功需要依赖于这几个条件：运营商较多时，规模较小的弱势运营商则愿意与虚拟运营商合作，以拓展市场;法律监管是否完善也是决定是否能够达成合作的关键因素;虚拟运营商需要挖掘异于话音业务的增值业务;
对照上述分析，此次发布的《试点方案》在法规方面为虚拟运营商的发展创造了条件。方案一方面对转售企业(虚拟运营商)的业务范围、市场定位作了明确规定;同时亦对虚拟运营商公平、合理从运营商处获取网络资源作出了法规保障。结合2008 年电信业重组带来的运营商竞争加剧，可以说，虚拟运营商发展的基础环境已经形成。