2008年的全国两会上，中国联通董事长常小兵首次提出了“宽带中国”的概念，并期待从国家层面加强顶层设计，来推动宽带战略的实施。
2012年的春天，一份以“国家宽带战略”为主体的顶层设计方案开始酝酿，国家发改委等六部委成立“宽带中国战略”研究工作小组及专家组、工业和信息化部启动“宽带普及提速工程”，国务院常务会议明确提出实施“宽带中国”工程，并将其列入“通信业十二五规划”等等，多年的翘首企盼终于觅得曙光。
在这场宽带“国字号”运动中，中国联通将扮演重要角色。作为落实“三年规划”的起步之年，中国联通将宽带发展摆在了重要位置。联通提出，2012年，中国联通将继续实施宽带网络升级提速，满足三网融合及高速互联网业务发展需求。“中国联通将更加突出网络能力的提升，扩大3G网络覆盖，超前建设光纤网络，实现网络能力的领先。”中国联通总经理陆益民表示。
全面布局宽带提速
作为“宽带中国”实施的主力军，近年来，中国联通一直积极推动宽带网络的建设步伐。在城市区域快速推进“光进铜退”改造，普及光纤宽带接入方式;在北方农村区域逐步实现光缆到村，宽带端口规模快速增长。截至2011年底，中国联通固网宽带接入端口总数达到8592.3万个，其中，FTTH/B端口占比达到45%，2Mbit/s及以上速率用户占比超过90%，4Mbit/s以上占41%。
今年2月，中国联通在全国范围正式启动“光网世界·沃宽天下”宽带提速工程，提出“以光纤宽带为引领、极速3G广泛覆盖、WiFi热点无处不在”的全网宽带概念。联通计划在三年内，在城市区域逐步普及10Mbit/s-20Mbit/s，重点城市或部分区域和用户可达100Mbit/s。
面向2012年，中国联通董事长常小兵表示，中国联通将继续大力推进以FTTH/B为主的光纤接入网建设，今年计划新增FTTH覆盖家庭超过1000万户，同时重点推广4Mbit/s以上宽带的普及，年内用户占比将超50%，力争达到60%。
巩固核心市场优势
随着三网融合与宽带中国战略的推进，宽带市场已然成为一块巨大的蛋糕。据了解，“十二五”期间，我国宽带网络基础设施累计投资将达到16000亿元。分食蛋糕将引发市场激烈的竞争环境，除了中国联通与中国电信以外，广电、中国移动以及国家电网也将加入进来。
如何保持领先优势已经成为传统固网运营商当前最重要的课题。为此，中国联通在逐步推进北方城市地区“光进铜退”改造的同时，也在加强农村地区宽带网络的建设与普及。预计到2012年底，中国联通在北方10省地区，行政村宽带通达率提升至93%，光纤通达率提升至72%。
据了解，目前，中国联通已在北京、天津等重点城市及区域率先开展免费宽带提速、“光纤入户”工作。以北京联通为例，从3月1日起，北京联通进行宽带免费提速，此次提速包括在网的所有ADSL和 LAN网宽带用户，原512K用户升速为1Mbit/s，1Mbit/s用户升速为2Mbit/s，2Mbit/s用户升速为10Mbit/s，而光纤入户小区最高可提速至20Mbit/s。
中国联通研究院副总工唐雄燕表示，2012年，北京联通将确保所有的宽带用户都能够接入20Mbit/s的宽带。2015年以前，北京将实现FTTH的全面覆盖，并且为家庭用户提供最高100Mbit/s的宽带接入，对企业用户提供最高10Gbit/s的宽带接入速率。
“融合”缓解地域弱势
在巩固核心市场优势的同时，两大固网运营商也开始向弱势市场扩军，并期望借宽带中国战略发展之机遇，实现向对方市场的渗透。
据了解，中国联通已在上海和广东等地启动城市光纤（光纤行业发展研究报告）小区改造和提速工作。去年底，上海联通对100多万城市光网用户宽带提速，由原来2Mbit/s、4Mbit/s等，提升至10Mbit/s、20Mbit/s，甚至30Mbit/s。在广东，中国联通今年计划新建宽带端口150万线，其中80%以上采用FTTH接入模式，20Mbit/s、端口新增占比85%以上，由2Mbit/s、4Mbit/s、低速宽带向6Mbit/s、10Mbit/s、100Mbit/s光纤产品转型。
而中国电信方面，今年2月，北京电信完成了512K与1Mbit/s、2Mbit/s分别升至1Mbit/s、4Mbit/s的提速工作，针对4Mbit/s用户的第二批提速也正在计划和逐步实施当中。
对于两大固网运营商在对方市场的大力推进，多位专家表示，两者的布局是积极推进宽带中国战略实施的重要表示，但在固网宽带市场，南北分割的局面已形成多年，短时间内很难打破这一格局。
李耀华表示，中国电信在固网宽带市场拥有强大的品牌优势，进军北方市场，中国电信采用“固网+3G”的捆绑战略，以优质网络、低廉价格实现渗透，但由于资源有限，中国电信也仅在一些非密集区域提供服务。同样，中国联通在南方市场的布局亦是如此，但与中国电信相比，从效果来看，中国联通明显弱于中国电信。
李耀华指出，中国联通的固网宽带能力并不弱于中国电信，差距主要在品牌上，从全国范围来看，中国电信才是固网宽带市场的主导者。“中国联通的最大优势在3G移动宽带，在南方市场，“明星终端+3G”的捆绑战略，中国联通争取到了大量的高端用户，但3G市场的成功并不能等同宽带。不过，借助3G的优势，中国联通可以缓解在南方市场的不足。”
常小兵此前曾表示，2012年，中国联通将进一步加强无线宽带建设，通过“固定宽带+WCDMA+WLAN”的固移网络融合，实现网络能力的持续、快速提升。
中国联通宽带五策略
1.立足长远，以FTTx为目标，以地市城区为重点，统一规划，分步实施，大力推进“光进铜退”。
2.城市新建楼宇优先直接采用FTTH方式，且原则上应由光接入网同时提供宽带和语音业务。
3.城市既有区域根据业务发展需求有计划有步骤地改造。根据楼内已有线缆情况灵活选择PON+LAN和PON+DSL方式。
4.停止铜缆建设和DSLAM设备扩容，严格控制铜缆投资。
5.充分利用基站、楼宇室内覆盖富余的光缆、传输、电源资源开展宽带接入建设。城市改造后富余的DSLAM、MSAN设备可移至农村使用。新建光缆应充分利用既有管道杆路资源。