2012年刚开年，中国联通及中国移动WLAN(无线局域网络)设备招标采购相继开锣。其中，中国移动的招标规模约为129万台AP设备(无线接入点)，大幅超越2010年。中国联通招标总量也达上亿元规模。此外，按照中国电信的“无线中国”计划，预计到2012年底，天翼WiFi 热点将达100万个，达2011年中期规模的三倍。
2011年三大运营商WLAN设备投资规模将在18亿元左右，如考虑配套工程，整体投资规模为28.8亿元，同比增长100%。
近年来，随着3G智能终端与运营商业务的快速发展，移动数据流量呈现爆发式增长。在这种环境下，WLAN作为低成本、高效率的流量承载解决方案，得到了三大运营商的高度重视。
1月29日，中国移动启动2012年WLAN产品的集中采购工作。据了解，此次招标规模约为129万台AP设备。
据业内人士预计，再加上各省公司的补充招标，今年中国移动的WLAN设备投建规模有望达到200万台，而去年的总规模大约为100万台，同比接近翻番。值得参照的数据是，2010年年底，中国移动建成的WLAN服务热点仅为约12万个，截至2011年6月底，这一数字就超过100万个。以至于有媒体用“大跃进”来形容移动的WLAN建设速度。“移动的超预期投入也必然刺激到联通和电信的相关建设，从而带动整个WLAN设备市场的加速倍增。”上述人士表示。
此前的1月17日，中国联通已经率先结束了“2012年WLAN工程无线接入设备公开招标采购”的资格预审文件的递交，成为首家启动2012年WLAN设备规模采购的运营商。据本报获悉，中国联通此次招标的总量也达到上亿元的规模。
不仅如此，对WLAN的重视在三大运营商的2012年度工作会议中也有所体现，甚至成了运营商的“长期规划”。中国移动总裁李跃表示，中国移动将在2012年把WLAN建设、维护、运营和业务发展纳入日常工作体系，并将WLAN定位为“面向未来的长久之计”。据了解，中国移动目前拥有超过160万个AP(无线访问接入点)，计划未来三年建设超过600万个AP。
此外，中国电信的“无线中国”计划也指出，预计到2012年底，天翼WiFi热点将达100万个，达到2011年中期规模的三倍。业内人士指出，尽管没有公布近期规模集采情况，中国电信的WLAN投建也在加紧推进中。以上海为例，今年1月，中国电信上海公司宣布建成上海最大的WiFi无线宽带接入网络，已投入运营的WiFi热点超过7300个，并计划在三年内使当地WiFi热点增加到20000个，并将在2015年前完成对公共服务区域的无线热点全覆盖。
国泰君安分析师杨昊帆指出，2011年可以归结为WLAN建设元年，相信三大运营商对WLAN网络建设投入将持续增加。据国泰君安计算，2011年三大运营商WLAN设备投资规模将在18亿左右;考虑配套工程，整体投资规模为28.8亿元;同比增长100%。未来两年其投资规模将以年均57%的速度增长，其中2012年投资规模增速将达到70%，将带动超过30亿的设备需求。
值得注意的是，三大运营商中，中国移动的WLAN设备投资规模占到了市场总量的近一半，其份额分配对市场总量的倾向起到的影响不容忽视。
据知情人士透露，在去年20余家设备厂商入围的基础上，2012年移动有意缩减供应商名单。这从移动的“2012年WLAN设备集中采购资质预审公告”(以下简称“公告”)中也可解读一二。例如，“公告”指出，“各厂商须具备本次招标上述全部规格产品的生产能力方可进行投标报名”，“非中国移动2010年WLAN集采中标厂商的报名人与中国移动2010年WLAN集采中标厂商报名人间投标产品存有AP产品同质化问题的，我方将仅保留中国移动2010年WLAN集采中标厂商的报名人投标资格”等。
上述人士分析，这样一来，去年中标排名靠前的供应商将更具优势，所获份额提高的可能性更大。据宏源证券报告显示，上市公司三元达2011年在中国移动和中国联通的WLAN集采招标中稳居前三，市场份额约10%。同时，公司相继开发了802.11n的室内/室外型AP和AC，并成功开发WLAN基站产品，完善了产品线。此外，公司近期拿出5000万超募资金追加投资，将使公司AP产能达到10万套—12万套/年，未来两年没有产能压力。