根据国内三大电信运营商披露的2011年全年用户数据，2011年国内新增3G用户超过8000万户，而中国移动也失去其2G时代的霸主地位，三家电信运营商在3G市场呈现三足鼎立的格局。
行业研究员认为，随着终端丰富和3G认知度的提高，2012年3G用户将会大规模发展，对三大运营商而言，得3G者得天下，市场竞争压力会更大。
单以3G市场来看，中国移动已经失去2G时代近90%的市场地位，国内通信市场也由此前不均衡的市场结构进入到三足鼎立的格局。
数据显示，中国移动2011年全年新增3G用户(TD制式)3051万户，其3G用户总数达到5121万户，3G市场份额为40%。而在2G时代，中国移动GSM的市场份额一直维持在85%以上的水平。
中国联通全年新增3G用户2595万户，成功完成年初新增2500万户的目标，其3G用户总量为4001万户，3G市场份额为31%。
中国电信全年新增3G用户(EVDO制式)2400万户，3G用户总量为3629万户，3G市场份额为29%。
综合来看，2011年新增3G用户合计为8046万户，国内3G用户总数已经达到1.27亿户，在国内9.76亿移动用户总量中，3G渗透率已经超过13%。
第一创业证券研究员任文杰认为，从国内3G市场的发展经验来看，当3G用户渗透率超过10%的临界点之后，3G用户将进入大规模普及阶段，目前业内对2012年的3G用户增长都较为乐观。
工信部相关人士也透露，我国3G三年发展规模目标已经基本实现，3G用户已达1.27亿户，3G基站总数达到81.4万个。
自2009年1月国内发放3G牌照以来，前两年时间共发展3G用户4700万户左右，而2011年全年就新增8046万户，当年增速超过200%，目前市场对3G预计都较为乐观。
券商预计，中国电信2012年新增3G用户数将在3000万户左右，比2011年的2400万增加25%。
而东方证券发布的研究报告认为，在联通千元智能手机的带动下，预计中国联通2012年新增3G用户数有望达到5000万，同比增速接近200%。
此外，为了在3G普及期占有先发优势，三大运营商也是各显神通。中国电信相关人士证实，CDMA版本的iPhone 4S已经获得入网许可证。此前中国电信已经与苹果公司达成了引进iPhone 4S的协议，将会在今年一季度上市。
中国电信引入iPhone 4S标志着三大运营商抢夺高端用户的竞争达到白热化。
长江证券研究员陈志坚认为，中国电信CDMA版本iPhone 4S的引入处于较为尴尬的境地，由于引入时间明显慢于主要竞争对手中国联通，相当部分用户换机需求已得到满足，而引入的iPhone 4S有可能支持WCDMA、CDMA2000、GSM三种制式，用户购机后流向竞争对手的可能性也较大。在中国联通已经明显降低对iPhone依赖性的情况下，CDMA版本iPhone的引进不会对其构成明显冲击。