伦敦书展由英国工业与贸易博览会创办于1971年，1985年起由励展博览集团举办。作为全球书业最重要的春季盛会，伦敦书展在时间上与秋季的德国法兰克福书展遥相呼应，是全球第二大国际图书版权交易会，也是每年英语图书市场最重要的国际书展。
千讯咨询发布的《中国书市场前景调查分析报告》显示，中国曾担任伦敦书展主宾国。2016年起伦敦书展所属“伦敦图书银幕周”与上海书展所属“上海国际文学周”建立合作伙伴关系，双方每年邀请本国作家、学者分别参与伦敦书展、上海书展及其他文学交流活动。去年，上海世纪出版集团与伦敦书展组委会合力打造特色书展品牌项目“上海时间（Shanghai Hour）”，在伦敦书展亮相。
励展博览集团在取消公告中称，“冠状病毒对英国和全世界人们生活方方面面的实际影响和预期影响日益严峻，使得许多参展方的旅行受到限制。我们一直在遵循英国政府的指导方针，接受公共卫生部门和其他组织的建议。因此，我们无奈地决定不继续举办今年的活动。”
一周之前，伦敦书展还在如期筹备，书展主席杰克斯·托马斯还向因疫情影响难以去伦敦参展的中国参展商及合作伙伴表达了慰问，“我们会非常想念您”，并期待“不久将来即能与各位再次相见”。短短几天，疫情在欧洲蔓延，伦敦书展最终做出取消决定。励展博览集团表示，“感谢所有来自英国和其他国家、地区为精彩书展作准备的人们，伦敦书展将在2021年比以往更好地回归”。