网络大电影以互联网为首发平台，这一概念在2014年由爱奇艺首次提出后迎来了发展的黄金期。2015年全网上线650余部网络电影，2016年上线数量更是翻番四倍以上，且票房一路攀升。2014—2018年，网络电影年度最高票房已从63.4万元增长至5078万元。
据千讯咨询发布的《中国电影市场前景调查分析报告》显示，网络大电影依托互联网优势，为电影产业带来了全新的思路和市场。在如今电影的“寒冬季”，网络大电影被称为“最抗冻”电影类型，原因就在于其投资规模和风险均较小，生产周期较短。一般来说，一部网络电影的拍摄可在百万元内完成，500万元即可拿到网络平台最高评级，并得到平台头部标配资源。如果预算加到800万—1000万元，则已是行业顶配，与院线电影动辄上亿元的拍摄成本形成鲜明对比。
随着更多传统电影专业团队的加盟，网络电影的内容和品质愈发升级，创意不断，竖屏式、互动式电影已在探索。在如今电影产业资金周转失灵的困境下，网络电影或许是一条新出路。视频网站为电影提供了全新的宣发领域。以爱奇艺为例，2019年第一季度，其会员体量达到9680万，比上年增长800余万，受众群体以及付费模式发展增速。
许多电影依托于互联网进行前期的宣传，甚至开始缩减院线登录的时间，以最快速度转移到网站首播，吸引会员通过新媒体观影。除了网站付费会员，许多热门电影还需要单片付费、用券观看等等。