水文化是指人类围绕水和水事活动所创造的生态文化的总称，既包括精神层面的，也包括物质层面的，前者主要体现在上层建筑领域；后者主要包括水利工程、节水技术、水景建设等经济基础领域。
千讯咨询发布的《中国水市场前景调查分析报告》显示，水文化作为我国传统生态文化宝库中的奇葩，对于当前的生态文明建设具有不可替代的作用。生态博物馆是以某个特定区域为单位的“活态博物馆”，其生态的涵义既包括自然生态，也包括人文生态。生态博物馆面世以来，由于其对传统博物馆的结构和功能作了拓展和升华，所以在欧美国家得到较快发展。1995年中国和挪威两国联合在贵州省六枝特区梭戛乡建立了中国第一个生态博物馆——梭戛苗族生态博物馆。
隋唐运河的起点在洛阳，主要由通济渠和永济渠南北两个支渠构成。其北支永济渠通达涿郡（北京），南支通济渠流经河南、安徽、江苏、浙江而通达杭州。在皖北建立隋唐运河水文化生态博物馆，主要出于如下几方面的考量。
有利于弥补水文化研究和展示平台的缺失。以往的水文化研究或局限于思想文化等“形而上”的层面，或主要关注于具体的水工建筑等“形而下”的层面，至今尚缺乏一处综合性的、具有应用价值的水文化研究和展示平台。皖北不仅保留着丰富的运河文化遗存，而且尚有长达47公里的古运河河道，因而是打造水文化生态博物馆的绝佳场所。