承担了剧目提供和遴选的，是策展机构“爱丁堡前沿剧展”。回顾七年前，第一届“爱丁堡前沿剧展”的演出场地也是在上海大剧院的小剧场。这些年过去，作为策展方，“爱丁堡”的选剧范围早已从爱丁堡艺穗节扩展到阿维尼翁OFF艺术节、阿德莱德艺穗节等艺术节展。
千讯咨询发布的《中国艺术市场前景调查分析报告》显示，艺术剧目数量渐长，演出周期逐步拉长。如今剧展决定回归并落户上海大剧院，并做出很有挑战感的转变：把一年一度、短时间的密集展演，扩容成持续数月的演出季。
这并非“多邀几部剧、多演几场”的简单加法。随着上海演艺市场发展，引进剧目的渠道不断拓宽，上海观众对大型综合型艺术节展和中小型专题型舞台剧目展演都司空见惯。条件优越的演出场所不断兴建，以节展的契机邀请名团名家，自然皆大欢喜。
而另一个正在浮出水面的严峻挑战是剧院不得不面对的，即怎样在剧院的“空的空间”里，持续地为观众提供优质的内容，让良好的观演体验，从节庆的短时狂欢蔓延成日常的随喜状态。上海大剧院的“小剧场演出季”，是应对这种挑战的一种谨慎尝试。