年代久远的电影胶片，往往存在着灰尘、污垢、霉斑、掉色、图像抖动、划痕、闪烁、噪声、变色、模糊等种种问题，因此需要采用电影修复及处理技术对其进行处理，获得更高的图像质量。电影修复的用意一方面是“修旧如旧”，借助数字修复技术，让老胶片上被损耗的影像尽可能恢复到影片最原始的样貌。另一方面是让老影片能够满足如今大荧幕放映的要求。
据千讯咨询发布的《中国电影市场前景调查分析报告》显示，4K修复电影并非是“用4K技术修复的电影”，更贴近事实的含义是用电影修复技术把老电影修复到4K的分辨率。4K版本是把35毫米的胶片修复成4096×3112分辨率，这也是35毫米胶片数字化扫描后能达到的最高分辨率，同样，电影修复也有2K甚至8K等选择。4K本身并不代表电影质量的好坏，一部电影的清晰度，除了分辨率，还受图像质量、码率、色彩空间等技术指标的影响。
一般来说，电影修复分为物理修复、数字修复、艺术修复三大步骤。年代久远的电影老胶片，往往会存在齿孔收缩、胶片药膜层脱落、霉斑等表面问题。物理修复，即对老胶片进行接补、清洁等工作，以便进行后续的数字化扫描。
之后通过胶片扫描仪对胶片进行胶转数处理，之后就进入到了数字修复阶段。在数字修复环节中，修复师会对胶片存在的脏点、划痕、霉斑、抖动、撕裂等问题利用专业软件进行问题的去除，之后进入到颜色还原阶段，最终输出高格式的画面镜头。
4K修复和2K修复不存在大的技术差异，只不过修复一部4K电影是2K电影工作量的4倍，尤其是在数字扫描阶段，在做数字修复之前一定要做物理修复，物理修复越好，画面质量越高。