亚里士多德在《诗学》中关于诗人职责以及史和诗的区分有一段著名阐述：“诗人的职责不在于描述已经发生的事，而在于描述可能发生的事，即根据可然或必然的原则可能发生的事。
历史学家和诗人的区别不在于是否用格律文写作，而在于前者记述已经发生的事，后者描述可能发生的事。”以长篇小说《人世间》获得2019年第十届茅盾文学奖的作家梁晓声对此体会深刻，他在接受采访时说过类似的话：“作家不能只写现实是什么样的，更要写现实应该是什么样的。”文艺对时代生活的反映，对时代艺术精神的凝聚，最终都是为了给生命以温暖，给生活以希望，给人生以正能量。
“在人类发展的每一个重大历史关头，文艺都能发时代之先声、开社会之先风、启智慧之先河，成为时代变迁和社会变革的先导。”引领时代是文艺的重要使命。千讯咨询发布的《中国艺术市场前景调查分析报告》显示，作家艺术家并不是未卜先知的预言家，但他们可以通过对现实生活的深刻体悟和细致观察，穿透社会生活纷繁复杂的迷雾。
透见历史发展的本质规律及人类未来发展的趋势，从而描述出那些“可能发生的事”。文艺创作中那些脱离现实、缺乏营养的作品之所以会出现，就在于创作者对文艺功用和价值缺乏认识，忽视文艺引领时代、指向未来的担当与使命。