毛泽东同志亲笔题写书名，朱德同志作序，周恩来、刘少奇、邓小平等党和国家领导人或题词或亲自修改稿件。1958年出版第1卷，1982年建军55周年时，出版10卷。2009年新中国成立60周年前夕，出版《星火燎原全集》20卷。2015年，又出齐百集《星火燎原》系列连环画。半个多世纪里，《星火燎原》成为新中国几代人了解中国革命斗争和人民军队历程的启蒙读物，书中《朱德的扁担》《狼牙山五壮士》等30多篇文章被选入全国中小学语文课本，《红色娘子军》等还被改编成电影或戏剧作品，在无数人脑海里打下深深烙印。
据千讯咨询发布的《中国出版市场前景调查分析报告》显示，这样一部红色经典理应在传承红色出版基因上继续发挥作用，只是，今天它应该以什么样的新面貌呈现，从而既能讲好党史、军史和革命前辈的故事，又能与当下读者的阅读习惯、阅读需求紧密对接？解放军出版社以新近出版的《星火燎原》精选本交出一份答卷。这套精选本从原来20卷、1700多篇文章中精选出100篇文章，分为“铁心向党”“信念如磐”“骁勇善战”“创新制胜”“作风优良”“鱼水情深”6个专题，将具有代表性的内容集中呈现出来。精选原则整体上遵循以下4点。
生动诠释人民军队红色血脉。围绕党领导人民军队进行革命斗争光辉历程，结合推进强军事业的时代要求，选择具有代表性感染力的革命斗争故事，生动阐释其中蕴含的红色基因。全面反映革命斗争历程。既反映红军主力历史作用，又反映南方八省红军和游击队、陕甘苏区重要贡献；既反映八路军、新四军和东北抗联开展的抗日武装斗争，又反映群众性游击战争。
既反映人民军队的丰功伟绩，又反映人民群众对人民军队的无私支持。三是突出展现大事要事。重点选编反映我党我军重大战役战斗、重大历史事件、重要会议和重要决策的文章。四是注重故事性可读性。着眼当下读者阅读习惯，重点选编情节生动、寓意深刻的文章，以激发情感共鸣，同时收录曾入选全国中小学语文课本的作品，让读者回味经典。