重新审视中国动画电影的发展史，我们发现，以中国传统文化为主要题材的国产动画曾在国内外享有盛名。20世纪50年代到80年代之间诞生的《大闹天宫》《哪吒闹海》《小蝌蚪找妈妈》等或从中国民间传说、神话故事之中取材，或采用剪纸、水墨等中国特有的艺术表现形式，显示出鲜明的民族特色和深厚的审美底蕴。
然而令人遗憾的是，世纪之交时，据千讯咨询发布的《中国电影市场前景调查分析报告》显示，这一良好的电影创作风气却有所减弱。创作重模仿轻原创，形式热闹却内容浅显，类型单一且风格趋同，无论是剧情还是场景，中国元素越来越少，有的作品甚至看不出是国产动画。这种现象引起了当时中国动画人的关注。他们意识到，动画不仅要给人营造视听愉悦，还会影响人们的精神世界。我们必须提高原创能力，增加民族特色，用具有深厚中国文化底蕴的作品激发观众的归属感、自豪感。在这种创作思路引导下，2015年《西游记之大圣归来》应运而生。
以符合时代审美的艺术表现手法深挖蕴藏于五千年中华文明历史之中的深刻精神内涵和丰富审美经验，实现了票房口碑双丰收，让传统文化题材再次成为创作热点，为国产动画开辟了一条切实可行的发展道路。