在新中国成立70周年的历程中，中国出版作为出版国家队扮演了许多重要的角色，其中一个重要角色就是开启民智的启蒙者。“昌明教育、开启民智”。这八个字是中国出版旗下商务印书馆自1897年创立以来的宗旨。李岩告诉《证券日报》记者，作为中国第一家现代出版机构，商务印书馆出版发行《新华字典》所承担的第一个使命就是扫盲。
那个时候中国人的识字率很低，做好文化普及工作是那个时代对商务印书馆所提出要求。商务印书馆从创立之始，就以强烈的责任感和使命感，通过出版来提升国民的文化水平，并逐渐助力建起新中国最早的现代科学教育体系。几十年过去，中国人的识字率由新中国建国初期的不足20%飙涨至96%以上，据千讯咨询发布的《中国出版市场前景调查分析报告》显示，《新华字典》出版也修订十多次，印刷次数近400次。将《新华字典》每一个印次挑一本叠起来，已经能够垒起一面高墙。李岩称之为“《新华字典》速度”。
从传播文化到传承文明，在新中国成立的70年来，中国出版可以说没有辜负出版国家队的称呼。对于中华民族文化素养、精神品质的提升，中国出版做出了独特的贡献。时过境迁，《新华字典》的身份已由初期的启蒙者变更为文化交流与沟通的传播者。《新华字典》已经被译为日语及其他语种在海外出版。《新华字典》译本的“发行量未必很大，但对于我们国家来说很有意义。因为语言相通之后，他们就会更便捷地去读我们国家的东西。”李岩透露，《于丹〈论语〉心得》法文版卖出逾10万册，单本书版权的预付金达到10万美元。
我国年轻人的偏好亦发生着变化。从之前年轻人“哈日”“哈韩”爱读外国文学，到现在中国传统文化成为潮流。李岩举例谈道，《二十四史》本来属于读者门槛较高的书目，近年在我国传统文化复兴的热潮中，《史记》修订再版后仅一年之内就卖出两万本。