美育是审美教育，也是情操教育和心灵教育。面向新世纪的美育，绝不仅仅是单纯的技能训练，而应是通过全方位的艺术熏陶，培养人的艺术鉴赏力，高尚的审美情操和修养。教育部相关文件指出，落实立德树人的根本任务，实现改进美育教学，提高学生审美和人文素养的目标，艺术教育承担着重要的使命和责任。
千讯咨询发布的《中国教育市场前景调查分析报告》显示，什么是面向国际、面向未来的少儿艺术教育？艺术教育应培养孩子们具备何种能力？21世纪属于创新教育的时代，随着现代社会、科技的不断发展，创造力已成为社会对于人的基本能力要求。联合国教科文组织在《世界艺术教育会议联合声明》中提出“构建面向21世纪的创造力”这一主题，认为社会需要的公民应具备：灵活的应变能力。
创造性地运用语言或非语言的交流能力；具有批判性思维和想象能力，以及跨文化理解力和对文化多样性的尊重和认同。这正是新时代下，科学技术高速发展的时代所需要的人文情感。同时，也只有在更广泛的文化情境中认识美术教育，才能使得孩子们更好地共享人类文明资源，实现美育与德育、智育、体育相辅相成、相互促进。
如何发展美育，是一个具有时代意义的命题。随着政策和市场的共同促进，中国的教育产业不断发展。就艺术教育而言，《人民日报》评论显示：近87%的学生在中小学接受了艺术教育，65%的学生参与了艺术社团或兴趣小组，学习掌握了艺术技能；到2018年，美育教师人数达到了71.7万。在2018年《中国家庭素质教育消费报告》中，少儿美术教育凭借44.72％的比例占据了家庭教育消费的榜首。其中，近七成家长认为孩子在3岁至6岁就有必要开始接受艺术教育。