《乡村教师》是刘慈欣于2001年在《科幻世界》上发表的一部短篇科幻小说，获得当年的中国科幻银河奖读者提名奖。小说内容并不复杂：身居僻壤乡村的李老师在生命的最后时刻，将力学三大定律刻进学生们脑海中，他并不知道，这些捣蛋鬼将被选为碳基联邦文明等级测试的询问样本，而他让学生们背下来的力学定律，最终使得孩子们在世界末日的最后一刻拯救了整个地球。
在许多科幻铁粉看来，相较于刘慈欣的其他作品，千讯咨询发布的《中国小说市场前景调查分析报告》显示，《乡村教师》小说虽没有那么“硬核”，但极具戏剧张力以及震撼人心的力量。一位贫病交加的乡村教师成为人类文明的捍卫者、一群濒临失学的农村孩子拯救了地球……这些在作者朴实的文笔间缓缓流出，并带有几分柔软与浪漫。这些元素恰恰符合绘本制作的基本要求，主线简单、笔触细腻、画风清新，使读者在孤独、悲伤、释怀、鼓舞中进入到《乡村教师》的“秘密花园”。
“我们的初衷主要是想让阅读者能够体验科幻的乐趣，粉丝能够感受原著的魅力，所以在编绘过程中，对原情节进行了精心取舍，但还是最大限度尊重原著内容，从而进行场景化的文字描述，再由画师根据文字对插图给予人物设定、氛围营造、色彩运用等方面的二次创作。”赵丰表示，他们希望通过这种方式，将作者文中对中国乡村的刻画，以及外星人和宇宙战争的宏大构想，用较为精准的笔触展现给读者。
为了兼顾不同知识层面与年龄段的读者，绘本在原作的基础之上，对文中大量有关经典物理学及前沿科技的名词进行了补充阐述。而这名讲述人为“丁老怪”，取材于刘慈欣多部作品中均出现过的“丁仪”，一位知识渊博、才华横溢，近乎全知全能的科学大咖。