1979年公映、由上海美影厂顶尖画师制作的《哪吒闹海》迄今仍是中国动画电影的高峰之一，也是对哪吒形象的一次梦幻式改编，这个嫉恶如仇、为民除害的少年英雄在暗夜中含泪自刎。“爹爹，你的骨肉还给你，我不连累你。”这一悲壮场景给很多人的童年带来极大震颤。
被哪吒赤子之心感染的少年中，饺子是其中一个。据千讯咨询发布的《中国电影市场前景调查分析报告》显示，他非常喜欢1979年版的电影《哪吒闹海》，他欣赏哪吒身上的叛逆精神，并将这一点保留在他创造的哪吒形象当中。不过，他认为《哪吒闹海》中将龙族妖魔化，非黑即白的处理方式在今天已经不能够满足观众的欣赏需求。
他也不认可神话小说《封神演义》中那个近似于反派的哪吒：“如果按照《封神演义》中的形象处理，哪吒从头到尾都是一个走极端、到处犯浑事儿的煞星，被贴上反抗父权的标签，我觉得可能是对他的一种误读。”他认为，按照原著去拍，结果可能是灾难性的。
于是，他对人物个性、角色关系进行了大刀阔斧的改编，哪吒和父亲李靖的关系也发生了巨大变化，“削肉还父，削骨还母，这个情节充满了恨意，我想做出充满爱的电影。”他提到，在自己没有收入、埋头动画的时候，亲友指责他不务正业，母亲用退休工资支撑他的创作。这也是为什么，饺子给了哪吒一对疼爱他并且给予他无限信任和包容的父母，在生而为魔的本性之中注入善与爱。
《哪吒》讲述的是，元始天尊将混元珠提炼成灵珠和魔丸，本应是灵珠转世的哪吒，阴错阳差被魔丸托生，生来便注定是混世魔王，然而，生而为魔的哪吒却有一颗想要做英雄的心。最终，他没有屈从于命运安排祸害百姓，而是凭借一己之力挽救苍生。