在传统的电视时代，纪录片天然带着冷门与小众的标签，收视人群的数量、年龄结构和频道覆盖面都有局限。但伴随一代观众跨越到互联网时代，纪录片进入网制网播，网生纪录片逐渐变成青年观众追捧的“爆款”。去年，腾讯视频与BBC联合打造的自然类纪录片《王朝》以豆瓣9.6分的高分成为里程碑之作，而腾讯与陈晓卿合作的美食纪录片《风味人间》、与赵琦合作的纪实真人秀《奇遇人生》，都在青年群体中获得播放量与口碑的双丰收，
据千讯咨询发布的《中国电视市场前景调查分析报告》显示，当各大平台都在发力电视纪录片，优酷网生纪录片的合作方式也从过去1.0时代的买买买，延伸至3.0时代的共生。优酷作为播出平台、投资者以及协同者，联合不同的资源和体系，以联合出品的方式升级自制内容。在纪录片的商业变现上，阿里系优势显著，当优酷、阿里影业、淘票票等多平台联合推出“纪实院线”，纪录片就能走进院线，从小众逐渐过渡到大众化、规模化与市场化。2017年，纪录电影《摇摇晃晃的人间》以院线和网络双平台的方式发行，还获得第29届阿姆斯特丹国际纪录电影节（IDFA）大奖，成为首部获得该奖项的网生纪录片。
除了在自制内容上发力，优酷还联合美国国家地理以及BBC等，布局优质纪实内容的合作，比如即将上线的《塞伦盖蒂》。 泛青春议题、潮流生活、美食文化、旅行真人秀、生态公益、太空纪实等不同题材，形成优酷多重视角的纪实视听内容。而它将建立的新锐导演“Y计划”，也将联动阿里的生态资源，为纪实内容产业培育新生力量。