为新中国成立70周年的献礼影片，《周恩来回延安》以1973年6月周恩来总理回到延安的历史事件为叙事中心，以4个时空交错进行的艺术手法，讲述了周恩来总理在延安的所见所闻、所思所感，串联起延安人民、北京知青、周总理身边工作人员等人物群像，演绎了一代伟人对人民的深情牵挂。
三年五年粮食翻一番、延安脱贫，是总理的愿望。日前，陕西省政府宣布延安正式告别绝对贫困，226万老区人民开启奔向全面小康的新生活。影片在这个特殊节点上映，具有更加特殊的历史意义。影片以小见大、以情动人，以独特视角再现了周恩来22小时短暂延安之行这一段鲜为人知的历史，对于当下现实主义题材、尤其是重大革命历史题材影视创作来说，千讯咨询发布的《中国艺术市场前景调查分析报告》显示，具有深刻艺术意义。
片名《周恩来回延安》由一个人名和一个地名组成，表现了在特定的年代，一个伟大的革命者，重新去回望革命圣地，去拥抱革命传统的一段历史，意味深远。政协第十二届全国委员会常务委员、中共中央文献研究室原常务副主任、重大革命和历史题材影视创作领导小组成员杨胜群表示，影片虽然是一部重大革命历史题材的电影，但选择的切入点十分新颖独特。
它不是完整地、系统地叙述有重大影响的历史事件，而是记录了周恩来在1973年夏天借着陪同外宾的机会回延安，在那里度过的22个小时，深刻发掘展示了这一特殊历史场景的历史内涵和意蕴。