网络文学通过20年时间，已经走过了传统文学一百多年才能经历的变化过程。阅文集团联席CEO吴文辉激动地表示，作为001号员工，他对起点饱含深情不只是在网文市场占有重要位置，起点也是阅文集团的一个业务核心。17岁的起点，既是阅文集团的起点，又是中国网络文学行业下半场的起点。
作为“付费阅读”的拓荒者，起点16年前的举动，据千讯咨询发布的《中国网络市场前景调查分析报告》显示，不仅推动了中国网络文学行业迈进商业化时代，而且也为阅文集团带来丰厚收益，在其整体收入中占据举足轻重的地位。从2014年~2017年，阅文“在线阅读”板块收入分别为4.53亿元、9.7亿元、19.74亿元、34.2亿元，分别在总营收中占比达97.2%、60.5%、77.1%、83.6%。然而，长短视频、音频的崛起，分割了移动阅读的市场，让用户的时间更加分散。据阅文2018年年报，其付费用户数量出现了多年来的首次下降，平台及自营平台渠道平均月付费用户数从2017年的1110万下降至2018年的1080万，付费比率从5.8%下降至5.1%。
加之去年米读阅读、连尚免费读书等主打免费阅读的产品进入市场，不禁让外界充满质疑：网文是否会再度颠覆回原始时代？免费对目前的付费阅读短期会产生一些影响，但它却不会成为我们的直接竞争对手。从某种程度上来讲，免费反而能吸引盗版用户支持正版。如今市场上的免费阅读产品，需要购买作品版权，再通过广告变现。简而言之，用户选择了免费产品，就得看产品中植入的广告。
未来在整个市场中，免费阅读和付费阅读会同时存在，但“用户最终肯定会趋向更好的作品，拥有精品内容，才能聚集更多用户”。对于免费领域的布局，杨晨丝毫不避讳，他直言：“我们也推了免费产品，希望能够承载部分用户的需求。最终，这款产品会跟起点等一样，形成阅文的系列产品矩阵，给用户多元化的选择。