黑紫砂器不仅外表黝黑，胎体断面也是黑漆漆的。明清时，黑紫砂器均进贡皇家供宫廷使用。故宫博物院现藏35万件古代陶瓷器中，有近400件宜兴紫砂器，但是黑紫砂数量很少。目前已知，存世的黑紫砂器仅见于故宫收藏的黑紫砂壶及文房用品，还有日本一些文物机构的收藏。
清乾隆后期，由于泥料配方和烧制工艺的失传，黑紫砂器失传了。道光年间，匠人采用一种捂灰工艺低温烧成了“黑紫砂”，但是只能做到壶的表皮发黑。近代，也曾有工艺师和陶瓷厂多次尝试，恢复烧制黑紫砂，但由于经费有限，千讯咨询发布的《中国文物市场前景调查分析报告》显示，文物工艺非常复杂，都没有成功。
2005年前后，绘画艺术家袁野“跨行”研究黑紫砂，前后历时十年，恢复了失传已久的黑紫砂泥料配方和烧制工艺。“我使用的是还原焰烧制法，烧成之后的胎体具有独特的双气孔结构”。袁野说，经过测试，普通紫砂泥在经受1200℃高温后，往往会因过度烧结而出现瓷化现象，如果敲壶身可以听到清脆的金属声。黑紫砂经过1300℃烧成，敲击壶身，发出的是低沉的木声。目前，黑紫砂工艺技艺被收入上海闵行区非物质文化遗产名录，袁野为代表性传承人。
此次故宫出版社编辑出版的《砂壶尚黑——袁野黑紫砂器作品集》，收录180件黑紫砂精品，其中涵盖茗壶，花器、香器等品类，书中还汇总了对黑紫砂的研究成果。