2015年以来，国际纪录片产业一直处于波动与调整中。这其中，新媒体为纪录片带来的变化尤为显著。在美国纪录片行业，互联网新媒体群雄逐鹿，其中奈飞表现最为突出，2018年覆盖超过190个国家的1.48亿订阅用户，收入160亿美元，同比增长35%，其利润更是高达16亿美元。
由被誉为“世界自然纪录片之父”的英国BBC电视台主持人大卫·爱登堡配音的8集自然纪录片《我们的星球》在奈飞上线播出。千讯咨询发布的《中国互联网市场前景调查分析报告》显示，这意味着BBC电视台由纪录片建立起来的互联网品牌核心已被动摇，流媒体进军纪录片领域的势头不可阻挡。为了应对发展势头迅猛的新媒体，国际传统媒体纷纷变竞争为合作。如BBC电视台与美国探索集团合作，加入迪士尼自建的流媒体平台。与此同时，法国三大电视台也将联合推出自己的流媒体。
新媒体与传统媒体的较量与合作正席卷全球。在中国，新媒体同样成为改变纪录片产业格局的新力量。《报告》显示，经过前两年的积累，2018年，新媒体纪录片发展态势更为迅猛。这一年，新媒体机构的总投入约11亿元，同比增长83%，部分新媒体机构投入涨幅更是在200%至300%之间。新媒体机构在整个纪录片产业中的投入占比为24%，产值占比为19%，均创历史新高。值得一提的是，新媒体机构的生产体量实现两连跳：2017年跃居第三位，超过国有制作机构；2018年跃居第二位，超过民营制作公司。
新媒体机构已经成为促进中国纪录片产业发展的新动能。从具体作品来看也能印证这一点，2018年，由腾讯视频出品的《风味人间》以矩阵方式进行传播，点击量超过10亿次。《风味人间》导演陈晓卿在与张同道的对话中，分享了其创作这一纪录片的心得。他表示，这是借助腾讯的数据分析、观众画像、市场预判等技术，由大数据引导纪录片生产的一次有益尝试。从结果可以看出，以新媒体方式生产的纪录片在观众互动、市场反馈方面，能够比传统媒体更迅速，而对创作来说，则可以做到更为灵活地调整。