怀旧，可以让观众找回记忆，重温青春，引发共情。这些节目请来当年的演员，换上剧中的服装，重现剧中的桥段，观众一边看着演员们回忆当年，一边讨论着台上的人，谁容貌依旧，谁沧桑难复。在怀旧情绪的牵引下，观众进行了一次回忆之旅，节目获得了收视，一些“老戏骨”也趁势迎来新机会。一次重聚，几多怀旧，多方共赢，难怪文学艺术创作乐此不疲，纷纷把“怀旧牌”作为竞争利器。
怀旧是人类普遍的情感。千讯咨询发布的《中国艺术市场前景调查分析报告》显示，中外文学艺术作品对过往有过无数次想象，比如韩剧《请回答1988》通过五个平民家庭的视角，再现了逝去的美好时光，引发韩国观众追剧热潮。在我国，因为再现了过去的时光而大热的作品更是数不胜数：电影《芳华》让50后、60后重新回到了过去，《那些年，我们一起追的女孩》让80后、90后找到了青春的共鸣。至于大量经典影视剧被不断翻拍，也是摸准了观众的怀旧心理。
怀旧是把双刃剑，可以很高级，也有可能陷入煽情的俗套。有些怀旧“为赋新词强说愁”，只顾在自己的小天地里感怀伤世，也有一些怀旧，如《王牌对王牌》，则把目光投向历史长河，用综艺独有的话语体系，通过致敬经典串起了一部新中国影视发展的“追梦简史”，勾勒出新中国影视发展的轨迹。
只有观照现实的怀旧才更有穿透力、感染力。在综艺节目的舞台上，84岁的表演艺术家谢芳向年轻演员道出“演员最高兴的应是不找替身”的箴言，欧阳奋强回忆为演贾宝玉而整容的往事，六小龄童讲述为拍《西游记》常年戴猴脸面具的痛苦。艺术家们讲述的都是自己的往事，却又字字句句引发人们对当下行业弊病的关注。正是因为有了更高的站位，这种怀旧才产生了强烈的现实意义。