中国艺术节是我国规格最高、最具影响力的国家级综合性文化艺术盛会。本届艺术节的举办恰逢庆祝中华人民共和国成立70周年。同时，这也是文化和旅游部组建之后第一次举办的中国艺术节。优秀舞台艺术展演。51台优秀剧目将在上海的19个剧场演出102场。其中包括戏曲、话剧、儿童剧、曲艺剧、歌剧、舞剧、音乐剧、交响音乐会、民族音乐会、杂技剧等多种艺术形式。
优秀美术、书法篆刻、摄影作品展览。5月21日至8月14日，千讯咨询发布的《中国艺术市场前景调查分析报告》显示，将在中华艺术宫（上海美术馆）举办全国优秀美术作品展览、全国优秀书法篆刻作品展览和全国优秀摄影作品展览。此次展览是3个国家级专业展览首次在同一场馆同时呈现。展出包括中国画、油画、版画、雕塑和水彩（粉）画等门类的美术作品600件左右、书法篆刻作品300件左右、摄影作品300件左右。
演艺及文创产品博览会。文创产品第一次纳入到中国艺术节的框架中，进一步丰富了艺术节的整体格局。以省（区、市）和各相关行业部门为单位设立33个特装展位，通过作品展示、项目推介、产品交易等形式，为高质量舞台艺术作品和文创产品拓宽推广和传播渠道。
本届艺术节期间还将举办两项评奖——第十六届文华奖与第十八届群星奖。此外，为进一步推动广大群众共享文化发展成果，组委会还将举办一系列文化惠民活动。比如，组织部分演出院团、文华表演奖获奖艺术家、所有群星奖参赛队伍等走进公园、绿地以及公益舞台、广场、商圈等公共空间，走进基层进行约60场公益性演出；51台102场剧目演出均有部分低票价惠民等。