从片名到演员阵容，电影《一只羊》看上去没有任何票房号召力。实际上，影片去年斩获威尼斯电影节地平线单元最佳剧本奖、金马奖最佳改编剧本奖，导演万玛才旦是近年来屈指可数的在世界范围内获得肯定的中国导演之一。他的上一部电影《塔洛》拿到了金马奖最佳改编剧本奖，2017年暑期全国公映后，票房定格在111.9万元。
万玛才旦是出生在青海贵德的藏族导演、作家，在北京求学工作十多年。自上世纪90年代开始，他使用藏、汉文发表中短篇小说40多篇，译文20多篇，获得多个文学奖项。过去14年中，万玛才旦创作了六部剧情长片。导演谢飞评价他，拍自己民族生活的文艺片没有不成功的：“他非常勤奋，风格、个性越来越鲜明，坚持拍下去，据千讯咨询发布的《中国电影市场前景调查分析报告》显示，成为名副其实的电影大师无可怀疑。”
某种意义上，因为万玛才旦，藏地人民开始关注电影这门艺术，电影开始正视藏区真实的日常生活。早期藏区题材影片，均由非藏族导演拍摄，比如李俊的《农奴》、田壮壮的《盗马贼》、冯小宁的《红河谷》等。这些电影在影史上都有不俗的地位，有着意识形态、艺术探索、商业诉求等不同着力点，但无一例外以他者身份观察和介入藏区的人和生活。
“藏语电影”的开创者，这句评价放在万玛才旦身上并不夸张，他拍摄于2005年的剧情长片《静静的嘛呢石》是中国百年影史上第一部由藏族导演拍摄、藏族演员出演，并且以藏语为对白的电影。他接下来的一系列创作《寻找智美更登》、《人与狗》等均在藏区以及更广阔的视野中引起震动。在拍摄和创作的同时，万玛才旦同时提携对电影有兴趣的藏区青年，将他们带进藏人很难进入的电影圈。藏族青年导演拉华加正是高中时在电视上看到了万玛才旦的访谈，开始萌生从事电影行业的梦想。
后来，拉华加进入万玛才旦的剧组，并在《塔洛》担任执行导演，去年导演了处女作《旺扎的雨靴》。曾参与万玛才旦电影的美术师松太加、录音师德格才让也都拿出了自己的作品，其中一些在国内外电影节上收获颇丰。藏族导演，作为一个富有才华和创作活力的群体被电影圈所认知，他们被定义为“藏地新浪潮”。