在网络文学起步阶段，为突出特色，发挥网络传播优势，弥补通俗文艺较大的市场缺口，网络作者以玄幻、仙侠、穿越、架空、言情等类型小说作为突破，逐渐建构相对稳定的叙事模式，在受众中拥有较高关注度。
据千讯咨询发布的《中国网络市场前景调查分析报告》显示，在网络文学发展进程中，以类型文学生产与IP开发为经营重点，网络文学商业化生产机制逐步建立完善。对于这套商业机制，我们一方面要看到它在培育读者市场、推动创作繁荣上的积极作用，另一方面也应看到，缺乏克制的商业开发会损伤网络文学的艺术品质，片面追求创作数量的粗放模式也会抑制创新活力。
比如，幻想类的类型创作一度以奇幻想象令网友耳目一新，但最近几年后继乏力，创新不足，不少作品是对现有文本的模仿与综合，给人似曾相识的阅读印象。一些网络“大神”新作也难有新意，自我重复现象比较普遍。在与网络游戏的改编联动中，打怪升级、“废柴”爆发成为玄幻小说主要叙事模式，人物性格、情节线索的雷同和人为拉长的篇幅使得越来越多粉丝兴味索然，纷纷离去。正当此际，现实题材创作开始发力。
齐橙的《大国重工》、小桥老树的《奋斗者：侯沧海商路笔记》、阿耐的《大江东去》、小狐濡尾的《南方有乔木》等作品，既以敏锐的现实关切把握时代的脉动，又保留了网络文学活泼生动的文风。以唐家三少为代表的一批玄幻小说作家转向现实题材的创作实践，表明关注现实已经成为网络文学圈的新风尚，《守护时光守护你》《为了你我愿意热爱整个世界》等作品展现网络文学作者新的艺术取向。