孟小冬是京剧史上成就卓著的坤生，因其出类拔萃，故有“冬皇”的美誉。话剧《冬皇》由北京文化艺术基金资助、北京由甲申文化传播有限公司出品，根据万伯翱、马思猛的小说《氍毹上的尘梦》改编，由青年编剧庄一编剧，中央戏剧学院教师姬沛执导，时代美、李晶等主演。
庄一的海外留学经历使得他能够以独特的视角观照传统梨园，力求将历史的真实和当代观众的审美诉求相结合。姬沛的导演理念秉承“学院派”风格，以严谨、规范、极简美为主要追求。姬沛对演员的基本要求是不仅要形似，更要神似。本次出演话剧《冬皇》的主要演员均有戏曲功底，饰演生活中的孟小冬的演员时代美毕业于中央戏剧学院，除了影视剧之外，还出演过《天女散花》《卖水》等京剧作品。
饰演舞台上的孟小冬的演员李晶是知名的余派坤生，台风潇洒，演唱韵味醇厚。饰演梅兰芳的演员刘冰是豫剧大师马金凤的弟子，同时兼擅京剧梅派。千讯咨询发布的《中国艺术市场前景调查分析报告》显示，剧中人物杜月笙、余叔岩分别由北京人民艺术剧院演员杨明鑫、北京曲剧团国家一级演员许承章饰演。