2008年在瑞典上线的Spotify，用十年时间成长为全球流媒体艺术音乐平台先驱，并于去年4月“直接上市”，市值达300亿美元。2015年上线的AppleMusic，目前在全球拥有超过5000万用户，数据上已经超越了Spotify。在中国，流媒体的表现同样亮眼。去年，腾讯音乐赴美成功IPO，网易云音乐完成6亿融资且用户数突破6亿。流媒体音乐平台迅速发展，是一场席卷全球的浪潮。流媒体用户数量、付费用户数不断攀升，巨大的潜力与红利之下，萎靡了十多年的全球音乐产业，正欣喜地复苏。
从国外的Spotify、Tidal、AppleMusic，到中国的QQ音乐、网易云音乐，每一家音乐平台的用户数量，都以千万乃至上亿的级别撼动着整个产业。未来十年，千讯咨询发布的《中国艺术市场前景调查分析报告》显示，全球将有7亿人成为流媒体的艺术新用户，头部玩家之间势必掀起激烈争夺战。对整个音乐市场而言，真的能盲目乐观吗？古典音乐演出策划人李向荣是一位资深古典乐迷。从上世纪90年代开始，他花了20多年积攒下上千张古典与爵士唱片，黑压压地占据了家里客厅的一整面墙。
过去一年，他听音乐的时间比过去20年要多得多，依赖的却是AppleMusic。“流媒体的技术进步很快，AppleMusic的音质很优秀。”凭着多年音响发烧友的尖锐听觉，他认为，未来推出更高格式、更好音质的音乐，将是流媒体发展的大势所趋。而每月只花10元，就能享受AppleMusic上浩若烟海的唱片。
平时主要听嘻哈音乐的ComeLee，用得最多的APP是网易云音乐和QQ音乐。“网易云音乐的独立音乐人这块很突出，通过看歌曲底下的评论和互动，就能观察到当下独立音乐的最新动态。QQ音乐主要是大明星大流量的版权资源比较多。”他认为，每家流媒体主打不同的服务方向和多样化特色，也会吸引不同人群。
网易云音乐的平台上有很多独立音乐人上传自己的音乐，跟粉丝互动，形成社区功能。比起唱片时代，独立音乐人进入音乐市场的门槛降低，不必像过去那样，受传统唱片行业限制。加拿大说唱歌手Drake是流媒体时代的非典型巨星，他高中开始创作，20岁时在自己的网页上发布作品，由此迅速爆红。如今，他在Spotify和AppleMusic上的总播放均超过100亿次，并保持一年发行一张专辑的频次。这都是过去传统唱片业不可想象的。