目前省级特色小镇、企业主导建设的特色旅游小镇总量已达2000个左右。一种非官方的说法是，如果把计划建设的全部算上，特色小镇的总量已多达五六千个，即便按照每个小镇20亿的投资规模估算的话，特色小镇建设总投资会超过10万亿元。
特色小镇的投资方中，有地产商、文旅投资集团、影视传媒以及体育运营公司等，而地产商一度占比超过三分之一。千讯咨询发布的《中国旅游市场前景调查分析报告》显示，地产商介入特色旅游小镇开发是一种必然，“毕竟一个文旅小镇的平均投资至少在35亿～40亿元，资金回报周期又长达15～20年，没有大体量的集团加持，是很难的。”
但在特色小镇推进过程中，房地产化、项目同质化等问题备受诟病，媒体调查披露的案例中就有部分开发商借特色小镇概念炒作，变相拿地做房地产，更有一些地区将特色小镇作为政府举债的手段。
建立规划纠偏机制，各地区要依据特色小镇与特色小镇本质内涵的差异性，调整并分列现有省级特色小镇和特色小城镇创建名单，分类明确功能定位和发展模式；并在创建名单中，逐年淘汰住宅用地占比过高、有房地产化倾向的不实小镇，政府综合债务率超过100%市县通过国有融资平台公司变相举债建设的风险小镇，以及特色不鲜明、产镇不融合、破坏生态环境的问题小镇。
文件下发一个月后，南方某省发改委、省特色小镇规划办集体约谈了考核落后的特色小镇负责人，因特色不够鲜明等原因，7个特色小镇被降格，14个特色小镇被警告。特色小镇和特色小城镇建设的探索过程肯定不会是一劳永逸的。在未来，中国文创小镇的优胜劣汰或成必然趋势。