在申请函中，联瑞影业明确向负责密钥发行的中影数字电影发展（北京）有限公司表示：电影《新喜剧之王》将于2019年2月5日08：00全国公映，现申请停部分影城影片公映密钥，涉及到被申请停止密钥的影厅包括属于星轶、奥斯卡、中影星美、上海联合等院线的各家影院。为何突然停止向上述影院开放密钥，主要是因为影院未给《新喜剧之王》高排片？
但消息已在网络掀起轩然大波，据千讯咨询发布的《中国电影市场前景调查分析报告》显示，一方面牵涉出电影院排片的“内幕；另一方面，对于星爷的电影，“情怀”这块金字招牌到底会不会过时，也引发不小热议。在2月将上映的13部影片中，预售票房最高的是《疯狂的外星人》，排名占比最高的是《飞驰人生》，《新喜剧之王》的预售和排片均在当天影片中暂排第三，分别为6373.8万元和19.2%。
就目前排片来看，《新喜剧之王》并不算低。毕竟在“兵家必争”的春节档，各大影视公司厮杀激烈，竞争对手个个实力雄厚：与其同处第一梯队的两部影片——光线传媒出品、宁浩执导的《疯狂的外星人》由王宝强的公司乐开花影业28亿保底发行；博纳影业出品、韩寒执导的《飞驰人生》预售票房已达6662.59万元。
此外，《流浪地球》虽然目前排片不多，仅有10%，但通过业内的看片，对电影抱有较高期待。同时，处于第二梯队的《神探蒲松龄》《廉政风云》不容小觑；而动画电影《小猪佩奇过大年》和《熊出没·原始时代》也均是《新喜剧之王》强有力的竞争者。
《新喜剧之王》敢于抗争，最大的原因就是有周星驰加持。有网友认为，春节档火爆要算从2013年的《西游降魔篇》开始，7天拿下5.2亿元，并最终拿下12亿元票房，该影片也成为当年的票房总冠军，而2016年，周星驰的《美人鱼》同样拿下当年的票房冠军。
作为票房灵药的“星爷”没有受到优待，既点燃影迷情绪，也引发影片发行方和影院方大战，将春节档激烈竞争的熊熊烈火烧到了观众前。