1996年央视春节联欢晚会，第一次设立了上海和西安两个春晚分会场。时隔20年后，2016年央视春晚进行创新改革，在全国东、西、南、北设4个分会场，与央视主会场同步直播，这一形式在后来的春晚中保留了下来。至2019年春晚，一共累计有15个城市成为春晚分会场。
数据证明春晚是全国关注度最高的节目，2018年狗年春晚在央视一套的收视率高达7.32，份额为19.71%。春晚播出期间，通过电视、网络、社交媒体等多终端渠道，海内外收看央视春晚的观众总规模达11.31亿。受到春晚效应的推动，很多分会场城市在春节期间旅游人次增长。以2018年春晚分会场山东省泰安市为例，当地文化和旅游局透露，在“春晚效应”的助推下，泰安旅游人气爆棚，当年春节黄金周7天时间，全市共接待国内游客202万人次，国内游客消费达到20.6亿元，同比增长20%。
泰安分会场举办地泰山封禅大典剧场原来也是一个小景区，据千讯咨询发布的《中国网络市场前景调查分析报告》显示，网络春晚结束后到了来年开春时，泰安推出庙会活动，将一部分场馆放到了春晚的场地，比往年红火得多。作为2017年春晚分会场，当年春节期间大批游客蜂拥到桂林分会场拍摄地象山景区近距离接触“水上舞台”，6天就接待游客19.32万人次，比上一年增长96.16%。
2017年分会场哈尔滨的春晚效应也很明显，分会场所在的哈尔滨冰雪大世界累计入园人数超过24万余人，门票总收入超过6500万元，与前一年同期相比，入园人数增长20%，门票总收入增长1100万元。2017年春节，凉山全州14个县（市）共接待游客403.79万人次，同比增长9.79%，进入凉山的自驾车多达22.2万辆，实现旅游收入11.88亿元。“（旅游火爆的）一个重要原因就是央视春晚带来的春晚效应 。”凉山州旅游局相关负责人当时对媒体表示，2017年西昌分会场“水火交融”的特效、震撼视觉的舞美、独具特色的凉山民族风情，给观众留下了深刻印象。
但同样值得注意的是，春晚分会场城市并没有真正形成春晚IP在旅游方面的深度延伸。比如1月，分会场在宣传方面主要是针对城市的宣传，没有特别针对旅游，成都市旅游局也没有介入。当地知道自己成为分会场基本上只比新闻提前两三天，且央视为了保持春晚的神秘性，在宣传方面由央视统一操作，分会场城市并没有宣传权限。