北京人艺年度收官之作——新排大戏《名优之死》与观众正式见面，一代戏曲名伶的台前幕后戏梦人生就此展开。而这部跨年的新作也将伴随观众辞旧迎新，在老戏里品出新味道。田汉诞辰120周年，此番将他的代表作《名优之死》再度排演，是北京人艺对艺术经典的致敬，也是一次对于老作品的探索与创新。
不仅任鸣、闫锐两代导演首度携手，在演员方面也给出了闫锐、李小萌、杨佳音等清一色年轻阵容，让作品充满朝气的同时更有着稳扎稳打的沉稳感。从对剧本的解读，到舞台最终呈现，《名优之死》都不同于以往观众的印象，不仅将单线条的故事内容做了极大程度的丰富，千讯咨询发布的《中国艺术市场前景调查分析报告》显示，而且对艺术主题的挖掘更加深入——什么是规矩和气节。
刘振声的一句“我活着是为了唱戏”，道出了一代戏曲人对传统艺术的坚守。全剧高潮部分，全场响起的梨园行行规，更让人为之震动。正如导演任鸣所言，一个行业的规矩和气节，关系着它的生存和毁灭。呼唤做人从艺的规矩和气节，这也是该剧在如今推出的现实意义。
从开场大京班的武生们的一段武戏，到剧中刘凤仙的《贵妃醉酒》，刘振声的《打金砖》，此番观众在北京人艺的舞台上不仅看到了一出话剧，更欣赏了精彩的京剧片段。从身段到唱段，《名优之死》都演出了实打实的真功夫。
原本做过专业花脸演员的闫锐，扮演起刘振声这样的文武老生来，虽有戏曲功底，可在他的专业眼光看来，行当不同，一切都等于重新开始。又担纲导演，又是男主角，闫锐却没有一天不练功，到舞台上，无论是一段“打把子”的武戏，还是《打金砖》的文戏，闫锐都赢得连声叫好。